스페이스X 스타십 13차 시험비행, 최신 스타링크 20기 방출

스페이스X의 대형 로켓 스타십이 텍사스 남부 기지에서 13번째 시험비행에 나서 최신형 스타링크 위성 20기를 우주에 방출했다. 높이 124미터인 스타십은 직전 주 마지막 순간 발사가 취소된 뒤 다시 준비돼 비행에 성공했다. 이번 시험은 지구 반 바퀴에 이르는 경로에서 위성 배치 능력과 재진입 절차를 점검하는 데 초점이 맞춰졌다. NASA도 비행을 면밀히 관찰했다. 스타십은 향후 아르테미스 달 탐사에서 우주비행사를 달 표면으로 운반할 착륙선으로 선정돼 있어 시험 결과가 미국의 유인 달 복귀 일정과 직결된다. 반복 시험에서 비행 안정성과 회수 기술을 얼마나 빠르게 확보할지가 다음 단계의 핵심이다. 위성 20기를 실제로 내보낸 것은 거대한 우주선의 화물 운송 능력을 확인하는 시험이기도 하다. 향후 결과는 달 착륙선 개발뿐 아니라 스타링크 통신망 확장 계획에도 영향을 줄 전망이다.