「F.B.I. 가택 수색 겪은 기자, 퓰리처상 거머쥐다」 [뉴욕타임즈]

(퓰리처상을 받은 워싱턴 포스트의 해나 네이턴슨 기자도 멋지고, 이에 대해 자신들의 일인 양 상세히 보도한 뉴욕타임즈의 나이스한 태도도 멋지다. 한국 같았으면 이런 언론의 모습을 볼 수 있었을까? 나쁜 짓은 같이 해도 언론자유를 위해 싸우는 일에 대한 칭찬은...?)

by Erik Wemple

May 5, 2026

지난 1월 14일 오전 6시 5분, 연방수사국(F.B.I.) 요원들이 워싱턴 포스트 기자인 해나 네이턴슨의 집 앞에 집결했다. 수색 영장을 지참한 요원들은 가택에 진입해 그녀의 아이폰을 비롯한 기기들을 압수했다.

지난 1년간 네이턴슨 기자는 연방 공무원 인력을 감축하고 프로그램을 삭감하려는 트럼프 행정부의 시도에 대해 보도해 왔다. F.B.I.의 이번 수색은 법무부가 그녀에게 기밀 정보를 유출했다고 지목한 정부 계약업체 직원에 대한 수사의 일환으로 진행되었다.

이번 사건으로 네이턴슨은 언론사를 겨냥한 트럼프 행정부의 공격적인 캠페인 대상자 명단에 이름을 올리게 되었다. 언론자유를 위한 기자위원회(RCFP)에 따르면, 국가 안보 유출 수사와 관련하여 법무부가 기자의 자택을 수색한 것은 전례가 없는 일이다.

그러나 월요일, 네이턴슨은 또 다른 일로 인정받았다. 바로 퓰리처상이다. 그녀의 작업은 워싱턴 포스트의 기획 기사 시리즈의 핵심 역할을 했으며, 퓰리처상 위원회는 트럼프 행정부의 연방 정부 개편 과정에 드리워진 '비밀의 장막을 뚫었다'고 평가하며 가장 권위 있는 공공 서비스 부문 수상작으로 선정했다.

이번 수상은 지난 몇 달간 격동의 시간을 보낸 29세의 열정적인 기자 네이턴슨에게 일어난 최신 반전이다. 그녀는 작년 한 해 동안 200건 이상의 기사를 송고했다. 퓰리처상 제출작 중 하나인 1인칭 에세이에서 네이턴슨은 온라인에 연락처를 공개한 후 1,169명의 전·현직 정부 소식통을 확보했다고 밝혔다.

과거 네이턴슨과 함께 일했던 워싱턴 포스트 에디터 린다 로빈슨은 "그녀가 너무 열심히 일해서 걱정이 될 정도였다"며 "아마 2년 치의 보상 휴가가 쌓여 있을 것"이라고 회상했다.

F.B.I.의 수색은 그녀의 직업적, 개인적 삶을 뒤흔들었다. 압수된 기기에는 취재 내용뿐만 아니라 약혼자와 세운 결혼 계획, 주치의와의 대화 내용 등이 담겨 있었다. 네이턴슨과 워싱턴 포스트는 기기를 되찾고 정부의 파일 열람을 제한하기 위해 법정 싸움을 이어가고 있다. 화요일, 연방 지방 판사는 치안 판사 대신 F.B.I.가 직접 기기를 조사하게 해달라는 법무부의 항소를 기각했다.

이번 기사를 위한 인터뷰를 거절한 네이턴슨은 최근 한 행사에서 최근 몇 년 사이 저널리즘이 더 위험해졌느냐는 질문에 "나에게 일어난 일에 대해 공개된 내용을 읽고 각자 결론을 내릴 수 있을 것이라 생각한다. 그 정도로 하겠다"고 답했다.

워싱턴의 명문 조지타운 데이 스쿨에 다녔던 네이턴슨은 학창 시절에도 밤샘 작업을 한 뒤 아침 식탁에서 발견되곤 했으며, 학교 신문인 '디 어거 비트(The Augur Bit)'의 마감 시한을 맞추기 위해 고군분투했다.

당시 23년간 신문사 지도 교사를 맡았던 리처드 애비던은 "그녀는 일을 대충 넘기는 법이 없었다"고 말했다.

하버드 대학교 신입생 시절 '하버드 크림슨'에 입사한 그녀는 편집장까지 올랐다. 워싱턴 포스트에서 두 차례 여름 인턴십을 거친 후, 2019년 말 정식 채용되어 라우던 카운티의 문화 전쟁 양상을 띤 교육 현장을 취재하기 시작했다.

동료들에 따르면 네이턴슨은 뉴스룸에서 매일 '거대한 샐러드'를 먹는 것으로 유명하며, 통화와 회의 사이사이에는 폴 고갱, 제임스 볼드윈, 낸시 레이건에 관한 두꺼운 서적들을 탐독하곤 했다.

2025년 트럼프 행정부가 정부 개편에 착수하자, 네이턴슨은 연방 공무원들이 이용하는 레딧 포럼에 연락처를 남기며 제보를 요청했다. 그녀는 "정부 기관에서 일어나고 있는 일에 대해 이야기해 줄 분들을 찾고 있다"고 적었다.

연방 공무원들은 기꺼이 응답했다. 보도 결과는 큰 반향을 일으켰고, 작년에는 '디 애틀랜틱'으로부터 이직 제안을 받기도 했다. 워싱턴 포스트 측의 설득으로 그녀는 잔류를 결정했다.

퓰리처상 수상작에 포함된 1인칭 에세이의 제목은 '나는 워싱턴 포스트의 연방 정부 전담 제보 접수원이다. 잔인한 시간이었다'였다. 12월에 발표된 이 글에는 그녀가 취재에 사용한 기술적 수단과 광범위한 소식통 기반이 상세히 기술되어 있었다.

이 에세이는 언론 관계자들에게는 흥미로운 읽을거리였으나, 정부 요원들에게는 중요한 단서가 되었다. F.B.I. 선서 진술서의 한 섹션은 이 12월 에세이를 인용하며, 그녀의 자택을 수색하면 정부 계약업체 아우렐리오 페레즈-루고네스의 혐의를 입증할 자료를 확보할 수 있을 것이라고 주장했다. 윌리엄 B. 포터 치안 판사는 심리에서 네이턴슨의 취재 '과정'에 대한 폭로를 지적하며, 그녀의 글이 정부에 수색 영장을 신청할 근거를 제공했다고 시사했다. 워싱턴 포스트는 에세이에 취재 세부 사항을 포함하기로 한 결정에 대해 언급을 피했다.

법원 문건에 따르면 지난 1월의 어느 아침, 요원들이 자택을 수색하기 며칠 전부터 연방 요원이 버지니아 자택에서 인근 기차역까지 그녀를 미행했다. 요원은 그녀의 위치와 그녀가 소지한 '애플 아이폰' 등의 기기를 기록했다.

하버드에서 네이턴슨을 가르쳤던 질 에이브럼슨 전 뉴욕 타임스 편집국장은 "이는 또 다른 차원의 섬뜩함"이라고 비판했다.

1월 14일, 네이턴슨의 집 초인종이 울렸다. 에이미 제프리스 변호사는 심리에서 요원들이 그녀가 "집 안에서 자유롭게 움직이는 것을 금지했다"고 밝혔다. 네이턴슨은 산책하러 집을 나섰고 요원들이 작업을 마칠 때까지 돌아오지 않았다.

요원들은 집을 떠났지만 멀리 가지는 않았다. 네이턴슨이 집으로 돌아오자 요원들은 차에서 내려 수색 중 발견한 노트북을 제시하며 그녀를 대면했다. 법원 기록에 따르면 네이턴슨은 기기를 열 때 생체 인식 기능을 사용하지 않는다고 말했으나, 그녀의 오른쪽 검지로 기기의 잠금이 해제되었다. 정부는 이 불일치를 근거로 네이턴슨이 요원들을 "오도했다"고 주장했다. 네이턴슨은 법원 답변서에서 컴퓨터 잠금이 해제된 것에 대해 "놀랐다"고 해명했다.

요원들은 달리기 애호가인 네이턴슨이 운동량을 기록할 때 사용하던 가민 포러너 시계도 압수했다. 정부는 법원 문건에서 해당 시계에 "기밀 정보가 포함되어 있을 것으로 추정된다"고 명시했다.

워싱턴 포스트는 법정에서 F.B.I.의 조치가 네이턴슨의 수정헌법 제1조(언론의 자유) 권리를 침해했다고 주장했다. 진행 중인 14개의 프로젝트를 완수하기 위해 기기가 필요했기 때문이다. 네이턴슨은 "곧 발표할 예정이었던 단편 기사 3건과 중장기 기사들, 오디오 프로젝트, 2026년까지 이어질 탐사 보도 시리즈를 작업 중이었다"고 법원 문건에 기록했다.

최근 네이턴슨은 내러티브 전문 기자로 보직을 옮겨 주요 국가적 사안에 대한 심층적인 기사를 집필할 예정이다. 그녀는 퓰리처상 외에도 젊은 언론인에게 수여하는 리빙스턴 어워드 최종 후보에 올랐으며, 최근 동료들과 함께 연방 정부 보도로 토너상을 받았다.

월요일 워싱턴 포스트 동료들 앞에서의 수상 연설에서 네이턴슨은 "위험을 무릅쓰고 나를 신뢰해 준 모든 정부 공무원에게 말하고 싶다. 여러분의 신뢰는 내가 받을 수 있는 최고의 영예다"라고 말했다.

동료들은 그녀가 F.B.I. 수색의 충격에서 벗어나도록 도왔다. 동료 기자 존 우드로 콕스는 압수된 가민 시계를 대신할 새 시계를 선물했다.

네이턴슨과 그녀의 약혼자는 결혼식을 미루지 않았다. 그들은 F.B.I.의 가택 수색 이틀 후, 워싱턴 D.C. 상급 법원에서 혼인 서약을 마쳤다.