그린스보로, NC | 유에스코리안 김수진 기자
미국 내 성씨 분포가 빠르게 변화하고 있다. 최근 발표된 연방 인구조사국 자료에 따르면 지난 10년 사이 가장 빠르게 증가한 성씨 상당수가 아시아계로 나타나, 인구 구조 변화가 이름에서도 뚜렷하게 드러나고 있다.
이번 분석은 2020년 센서스를 기반으로 진행됐으며, 2010년 이후 증가 속도를 비교한 결과 장, 류, 왕 등 중국계 성씨가 상위권을 차지했다. 이는 단순한 통계 변화가 아니라 미국 사회 내 아시아계 인구 증가 흐름을 반영하는 지표로 해석된다.
반면 미국에서 가장 흔한 성씨 상위권은 여전히 큰 변화가 없었다. 스미스, 존슨, 윌리엄스, 브라운, 존스가 상위 5위를 유지했고, 가르시아, 밀러, 로드리게스, 데이비스, 마르티네즈가 뒤를 이었다. 이 가운데 로드리게스가 데이비스를 제치고 순위가 상승한 점이 눈에 띄는 변화다.
전문가들은 아시아계 성씨 증가가 이민 확대와 2세 인구 증가의 영향이라고 분석한다. 실제로 아시아계는 최근 수십 년간 미국에서 가장 빠르게 성장한 인구 집단으로, 현재 전체 인구의 약 7퍼센트를 차지하고 있다.
이 같은 흐름은 한인 사회에서도 확인된다. 김, 이, 박과 같은 대표적인 한국 성씨 역시 미국 내에서 꾸준히 증가하는 추세다. 특히 김 성씨는 과거 센서스 기준으로 이미 상위 100위권에 진입한 이후 지속적으로 순위가 상승하고 있는 것으로 분석된다.
다만 이 성씨의 경우 다양한 인종 집단에서 함께 사용하는 성씨이기 때문에 한인 인구 증가 영향이 통계에 그대로 반영되지는 않는 특징이 있다.
이번 센서스에서는 성씨뿐 아니라 이름 통계도 함께 공개됐다. 가장 흔한 남성 이름은 마이클, 존, 제임스, 데이비드, 로버트였으며 여성 이름은 메리, 마리아, 제니퍼, 엘리자베스, 패트리샤로 나타났다.
전문가들은 이름과 성씨의 변화가 단순한 유행이 아니라 사회 구조와 문화 변화의 결과라고 설명한다. 이민 흐름, 세대 교체, 문화 다양성 확대가 앞으로도 미국 인구 지형에 계속 영향을 줄 것으로 보인다.
이번 변화는 미국 사회가 다인종 구조로 빠르게 전환되고 있음을 보여주는 대표적인 사례로 평가된다. 특히 아시아계와 한인 인구 증가가 이어질 경우 향후 성씨 분포에서도 그 영향력은 더욱 커질 것으로 전망된다.
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