미국 정부는 최근 인플레이션이 통제되고 있다고 설명하고 있지만, 소비자들이 체감하는 현실은 다르다는 지적이 나오고 있다. 특히 식료품 가격 상승은 일상생활에서 직접적으로 느껴지는 부담으로 이어지고 있다.
대표적인 사례로 원두 커피 가격은 2020년 1월 이후 약 127% 상승해 파운드당 9.46달러 수준에 도달했다. 이는 단순한 상승이 아니라 두 배 이상 오른 수준으로, 소비자들에게 큰 충격을 주고 있다.
다른 식료품 역시 상황은 비슷하다. 다진 소고기는 약 73% 상승해 파운드당 6.74달러, 스테이크는 66% 올라 12.74달러로 사상 최고 수준을 기록했다. 전체 식료품 가격도 2020년 이후 약 31% 상승했으며, 외식 물가는 36% 올라 가정 밖 소비 부담은 더욱 커졌다.
문제는 이러한 체감 물가와 공식 통계 사이의 괴리다. 정부가 발표하는 인플레이션 수치는 수천 개 품목의 평균값으로 산출되기 때문에, 소비자들이 자주 구매하는 품목의 급격한 가격 상승이 충분히 반영되지 않는다는 비판이 제기된다.
커피나 소고기처럼 일주일 단위로 반복 구매되는 필수 식품의 가격이 크게 오른 상황에서, 평균 수치만으로 물가가 안정됐다고 평가하는 것은 현실과 동떨어져 있다는 것이다.
특히 가계 소득 증가 속도가 물가 상승을 따라가지 못하면서 부담은 더욱 커지고 있다. 많은 소비자들이 “월급은 그대로인데 장바구니 비용만 급격히 늘었다”고 체감하는 이유다.
전문가들은 이러한 현상이 단순한 물가 상승이 아니라 생활 수준에 직접적인 영향을 미치는 구조적 문제로 이어질 수 있다고 지적한다. 필수 소비재 가격이 지속적으로 오를 경우, 중산층과 저소득층의 소비 여력이 줄어들고 경기 전반에도 부담이 될 수 있다는 분석이다.
결국 인플레이션이 안정됐다는 공식 발표와 달리, 실제 생활 속 물가는 여전히 높은 수준을 유지하고 있으며, 소비자들이 느끼는 경제적 압박은 쉽게 해소되지 않고 있다는 평가가 나온다.
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