김지훈 기자
도널드 트럼프 행정부가 중국 기업 바이트댄스(ByteDance)가 운영하는 동영상 플랫폼 TikTok의 미국 사업 매각 과정에서 약 100억 달러(약 13조 원) 규모의 중개 수수료를 받을 것으로 알려지면서 정치권과 업계에서 논란이 커지고 있다.
미국 언론 보도에 따르면 틱톡의 미국 사업은 최근 미국 투자자 컨소시엄에 매각되는 구조로 재편되고 있으며, 이 과정에서 거래 성사를 중재한 대가로 미국 정부가 상당한 규모의 수수료를 받는 방안이 포함된 것으로 전해졌다. 해당 금액은 투자자들이 미국 정부에 지급하는 방식으로 납부될 예정이며 일부 금액은 이미 지급이 시작된 것으로 알려졌다.
이번 거래는 미국 정부가 제기해 온 국가안보 우려에서 비롯됐다. 미국 정부와 의회는 틱톡이 중국 기업이 소유한 플랫폼이라는 점을 문제 삼아 미국 사용자 데이터가 중국 정부로 넘어갈 가능성을 지속적으로 제기해 왔다. 이에 따라 미 의회는 외국 기업이 통제하는 애플리케이션을 규제하기 위한 법안을 통과시키며 틱톡의 미국 사업 매각 또는 서비스 중단을 요구해 왔다.
이에 따라 바이트댄스는 틱톡의 미국 사업을 별도의 구조로 분리해 미국 투자자들이 참여하는 새로운 회사 형태로 재편하는 방안을 추진하게 됐다. 이 과정에는 미국 기술기업과 대형 투자기관 등이 참여하는 것으로 알려졌다.
그러나 거래 과정에서 정부가 100억 달러에 달하는 중개 수수료를 받는 구조가 포함된 것으로 전해지면서 논쟁이 커지고 있다. 일반적으로 대형 인수합병 거래에서 투자은행이 받는 자문 수수료는 거래 금액의 수 퍼센트 수준에 불과한 경우가 많기 때문에, 정부가 이처럼 거액의 수수료를 받는 것은 매우 이례적인 사례**라는 지적이 나오고 있다.
트럼프 행정부 측은 이번 수수료가 단순한 중개 비용이 아니라 복잡한 국제 협상과 국가안보 문제를 해결하며 거래를 성사시킨 데 대한 대가라는 입장이다. 실제로 트럼프 대통령은 과거 틱톡 매각 협상이 진행되던 시기에도 “미국이 거래를 성사시키는 과정에서 상당한 수수료를 받아야 한다”는 취지의 발언을 한 바 있다.
반면 일부 정치권과 전문가들은 정부가 민간 기업 간 거래에서 직접 금전적 이익을 취하는 것은 정책과 시장의 경계를 흐릴 수 있다고 우려하고 있다. 특히 정부가 규제를 통해 기업을 압박한 뒤 거래를 유도하고 그 과정에서 수수료를 받는 구조가 만들어질 경우 향후 다른 기술 기업 규제에도 영향을 줄 수 있다는 지적이 제기된다.
틱톡은 현재 미국에서 수억 명의 이용자를 보유한 대형 소셜미디어 플랫폼으로, 젊은 세대를 중심으로 큰 영향력을 가진 서비스다. 이번 매각 협상과 정부 수수료 논란은 단순한 기업 거래를 넘어 미국과 중국 간 기술 패권 경쟁**, 플랫폼 규제**, 데이터 안보 문제 등과 맞물리며 정치·경*적 파장을 낳고 있다.
전문가들은 이번 사례가 향후 글로벌 기술기업 규제의 새로운 기준이 될 수 있다고 보고 있다. 특히 미국 정부가 외국 기업의 플랫폼을 국가안보 문제로 규제하고 구조 변경을 요구하는 방식은 앞으로 다른 글로벌 IT 기업에도 영향을 미칠 가능성이 있다는 분석이 나온다.
이번 틱톡 매각 협상과 관련한 최종 거래 구조와 정부 수수료 지급 방식은 향후 미국 의회와 규제 당국의 검토 과정을 거치며 추가로 공개될 것으로 전망된다.
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